Istoria inelului este precum acesta, adica, fara inceput si fara sfarsit, deoarece nu se poate preciza cand a aparut. Stim insa cateva informatii „pretioase” despre podoabele de azi:
Se pare ca primele inele au fost confectionate in Egipt, si aveau sigiliu in loc de diamamant, simbolizand puterea, autoritatea.
Transformarea inelului cu sigiliu intr-un obiect de podoaba a avut loc tot in Egipt, unde femeile bogate purtau inele de aur, pe toate degetele, iar cele sarace aveau, pe degete, inele din argint, bronz, sticla sau lut, acoperite cu o glazura silicioasa colorata in albastru sau verde.
Romanii purtau, la inceput, numai inele din fier, sclavilor fiindu-le interzis sa poarte astfel de obiecte. Dupa ce au aparut inelele de aur, doar ambasadorii, senatorii, consulii si seful oficial al statului aveau dreptul sa le poarte. De asemenea, in timpul Romei Antice, inelele de fier, argint si aur erau erau asociate cu pozitia sociala, inelul legand persoana de clasa lui sociala.
Utilizarea inelului pentru „a lega“ o persoana de clasa sociala careia ii apartine deriva din originea legendara a acestui obiect.
Inelul apare mentionat pentru prima data in mitologia greaca, atunci cand Prometeu indrazneste sa fure focul din ceruri pentru folosul pamantenilor. Pentru aceasta fapta, Zeus l-a condamnat sa stea inlantuit de o stanca in muntii Caucaz pentru 30.000 de ani. Hercule insa, legendarul erou si fiu al lui Zeus, l-a eliberat pe Prometeu de pe acea stanca. Cand a aflat de gestul fiului sau, Zeus a fost atat de manios incat a vrut sa-l loveasca pe Hercule cu unul dintre fulgerele sale. Numai ca Atena, zeita intelepciunii, i-a amintit lui Zeus ca Hercule trebuia sa traiasca pentru a-l ajuta intr-o batalie impotriva titanilor. Zeus a intrebat-o atunci pe Atena cum ramane cu juramantul facut de el ca Prometeu sa ramana inlantuit pe vecie prin fier de piatra.
Atena l-a sfatuit atunci pe Zeus sa ia o veriga din lantul cu care fusese legat Prometeu si o bucatica din stanca pe care fusese inlantuit acesta si sa le lipeasca, pentru ca Prometeu sa poarte veriga impreuna cu piatra la deget si sa ramana astfel inlantuit prin fier de piatra pentru totdeauna, conform juramantului facut de Zeus.
Multe legende se refera la puterea magica a inelelor. Una dintre acestea spune ca regele Solomon avea un inel cu ajutorul caruia se deplasa zilnic, la amiaza, pe firmament, unde auzea secretele universului, acest lucru explicand nemaiintalnita lui intelepciune.
